1
Bestem om personen blev vågnet. En person med en episode af natten terror normalt forbliver i søvn, mens i et mareridt, vil hun vågne op og huske livagtige detaljer om drømmen.
2
Vær opmærksom på, om der er svært ved at vække personen. Nogen, der har et mareridt, har ingen problemer med at vågne op, i modsætning til en person, der oplever natterror. I tilfælde af natterror vil personen næppe vågne op, fordi han er i dyb søvn.
3
Bemærk personens tilstand efter episoden. Hvis den person, der gik gennem natten, synes at være forvirret eller ikke genkender andre menneskers tilstedeværelse i rummet, så vil hun sandsynligvis gå i seng igen. På den anden side, hvis hun vågner op med tegn på stress og angst og ønsker at være sammen med nogen (især børn), så er det nok bare et mareridt.
- Husk, at den person, der har haft mareridt, vil tage længere tid at gå tilbage i søvn.
4
Vær opmærksom på, hvornår episoden opstår. Hvis det er i de tidlige timer af søvn (normalt mellem den første og anden time), er det sandsynligt, at være en nat terror, da det har en tendens til at forekomme i disse øjeblikke. Men hvis det sker i de mere avancerede stadier af søvn, sandsynligvis i REM-fasen, så er det et mareridt.