Sådan bliver du en Buddha

For at kvalificere sig som en Buddha, en verdenslærer, skal en aspirant forberede sig i en meget lang periode, hvilket varer utallige liv. I løbet af disse tidligere liv kaldes den fremtidige buddha bodhisattva, en aspirant til den samlede oplysning om at være Buddha. I hvert liv skal bodhisattva træne sig gennem altruistiske gerninger og meditation for at erhverve de væsentlige kvaliteter hos en Buddha. Ifølge undervisningen i reinkarnation er fødslen et øjeblikket ikke et blankt ark, det bærer det med alle de kvaliteter og tendenser, der er støbt i vores tidligere liv. At blive Buddha kræver således fuldhed i fuld udstrækning af alle moralske og åndelige kvaliteter, der kommer til at fremhæve, når man opnår Buddhahood. Disse kvaliteter kaldes paramitas, transcendente dyder eller perfektioner. Forskellige buddhistiske traditioner tilbyder lidt forskellige lister over paramitas. I Theravadas tradition er de sagt ti: generøsitet, moralsk adfærd, afkald, visdom, energi, tålmodighed, oprigtighed, beslutsomhed, naboskab og ligevægt. I hver eksistens, liv efter liv gennem utallige kosmiske alder, skal en bodhisattva dyrke disse underlige dyder i alle dens mange aspekter.